Papel y cartón: qué hacer para no alterar los alimentos

Una de las fuentes de contaminación son los materiales que se encuentran en contacto con alimentos. Un material u objeto destinado a entrar en contacto directa o indirectamente con los alimentos ha de ser inerte para evitar que se transfieran sustancias a los alimentos en cantidades que puedan suponer un riesgo para el consumidor o ocasionar una modificación o alteración de de las características organolépticas (sabor,olor, color, textura, apariencia, etc..).

¿Cómo asegurarnos de que su uso es seguro para el consumidor al estar en contacto con los alimentos?

Para garantizar su seguridad, se ha de estudiar la interacción envase-alimento, teniendo en cuenta diferentes aspectos:

En primer lugar se ha de determinar si se trata de papeles fabricados con fibras vírgenes, en este caso, existen límites recomendados de ciertas sustancias como el pentaclorofenol, el cadmio, el plomo o el mercurio o si son papeles fabricados con fibras recicladas de celulosa. En este caso se recomienda examinar cuáles han de ser las sustancias o grupos que por sus características toxicológicas, han de mantenerse en concentraciones inferiores a un límite.

Para validar que un material es inocuo al estar en contacto con los alimentos hay que analizar con detalle diferentes aspectos:

• El uso de tintas siguiendo las directrices del Reglamento de Buenas Prácticas de Fabricación
• Las condiciones de uso real: la temperatura. No presenta el mismo riesgo un alimento que vaya a estar en contacto con este material a temperatura ambiente, que refrigerado, congelado o caliente.
• Las condiciones de uso real: el tiempo de contacto. Del mismo modo, puede haber diferencias significativas si el alimento está en contacto con el envase horas, días, semanas o meses.
• También es importante conocer con qué tipo de alimentos va a entrar en contacto el material con la finalidad de acotar el estudio (ej: productos secos, grasos,…etc).

En ainia llevamos trabajando en el ámbito de materiales de envase en contacto con los alimentos desde hace más 15 años, ayudando a las empresas a determinar la aptitud de materiales que van a estar en contacto con el producto, realizando los análisis químicos pertinentes para detectar posibles migraciones del envase al alimento y verificar si cumple con los requerimientos que marca la normativa desde un punto de vista legislativo.

También elaborando estudios organolépticos considerando las variables que afectan al proceso: alimento, tiempo y temperatura. Además hemos liderado proyectos de ámbito nacional y europeo

Marco normativo

Aunque la complejidad del desarrollo legislativo de las materias plásticas que se viene estudiando desde hace 30 años, ha originado que materiales como el cartón y el papel todavía no hayan sido regulados por la Unión Europea, éstos sí que tienen la obligación de cumplir el Reglamento Marco 1935/2004.

Además, existen unos documentos de Referencia para Papel y Cartón que ayudarían a establecer unas directrices a tener en cuenta, -sobre todo si el alimento quiere ser exportado a estos países que han elaborado estas recomendaciones-:

• Líneas Directrices del Comité Científico de la AESAN
• Resolución del Consejo de Europa
• Recomendaciones alemanas BfR
• FDA Paper and paperboard components
• Guía de buenas prácticas francesa
• Legislaciones nacionales en Europa

Los materiales tendrían que estar elaborados de conformidad con las buenas prácticas de fabricación para que, en las condiciones normales o previsibles de su empleo, no transfieran sus componentes o sustancias a los alimentos en cantidades que puedan:

a) representar un peligro para la salud humana
b) provocar una modificación inaceptable de la composición de los alimento,
c) provocar una alteración de las características organolépticas de éstos.

Si te interesa, no te pierdas la jornada del 30 de mayo 

Si quieres saber acerca de este tema, el próximo 30 de mayo, ainia organiza una Jornada Técnico-legislativa sobre materiales en contacto con alimentos (papel y cartón). En ella se debatirá qué pasa con los materiales que están en contacto con alimentos y que no están claramente regulados como el papel y el cartón, cómo interpretar la legislación vigente para tratar de clarificar estos “vacíos” legales", qué nuevos desarrollos de envases de papel y cartón se están llevando a cabo o qué tipo de análisis permiten evaluar el riesgo alimentario, etc.

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