Situación
En el control de la trazabilidad de los productos a granel, como sólidos en forma de grano (frutos secos, café, cereales y legumbres) o en polvo (piensos, harinas o azúcar) existe la dificultad de rastrear por debajo del tamaño de un silo (decenas de toneladas).
En la actualidad, las soluciones de trazabilidad “más modernas” empleadas por las empresas que trabajan con productos a granel se basan en herramientas software con probabilidades predefinidas de pertenencia a un lote, en función de la fecha de entrada y salida del producto. Sin embargo, estas herramientas obvian la distribución del mismo en el silo y con un grado de contaminación cruzada con los lotes anteriores y posteriores muy elevado.
Para este tipo de empresas, la única solución posible será disponer de marcadores o identificadores que fluyan junto al producto y faciliten el rastreo y la obtención de probabilidades de pertenencia a lotes, así como de sistemas de información que no funcionen de forma aislada en cada agente de la cadena de producción, sino que cooperen entre sí para obtener un flujo de información sincronizado con el flujo de producto.
Solución
La solución a la trazabilidad en graneles sólidos está en las etiquetas inteligentes que utilizan sistemas de identificación basados en RFID junto a sistemas de información interoperables para la captura, registro y visualización de datos desarrollados por AINIA. Ambos sistemas permitirán acotar el tamaño mínimo del lote trazable, aumentando la profundidad y la precisión de la información de trazabilidad, para minimizar el impacto de una eventual contaminación, reducir los errores humanos en la introducción y el procesamiento de datos y simplificar tareas como el control del inventario, el rastreo de las referencias, el registro de las entradas y salidas o la recogida de cualquier otro tipo de información
¿Qué son los tags RFID?
Los tags RFID son el método de identificación más novedoso debido a su funcionamiento autónomo, su gran capacidad de almacenaje y la posibilidad que otorga para identificar de forma paralela y automática objetos a nivel individual mediante un número de serie. Incluye el Código de Producto Electrónico estandarizado (EPC) por la Organización de estandarización internacional, GS1, donde cada objeto es trazable a nivel individual a escala universal
Las etiquetas inteligentes o tags son desarrollados usando la tecnología existente de microchip pasiva y encapsulados en un contenedor duradero con el tamaño, el peso y las características de textura del grano rastreado, como el grano, sojas, o el trigo. En cualquier etapa de rastreo tendremos la capacidad de escribir y leer datos en el tag (chip) de grano, así como de insertar y extraer los tags que fluyen con el grano.
Este sistema es una solución a la demanda cada vez más creciente por parte del mercado de conocer información detallada de la naturaleza y origen de los productos alimentarios. La trazabilidad es un requerimiento legal pero también comercial. La trazabilidad no abarca sólo el principal requisito de rastrear físicamente los productos a través de la cadena de distribución, sino que además debe proveer información completa acerca de la composición del alimento y los detalles de sus etapas de producción/distribución.
Por ello, el sistema de trazabilidad desarrollado por AINIA supone una mejora de la cohesión y transparencia de la cadena de producción y una implementación del sistema de control y calidad alimentaria que incluye:
- tags trazables que son depositados con el producto a granel
- la tecnología para depositar los tags en los silos de almacenamiento
- la tecnología para separar sistemáticamente los chips del grano en los procesos de
- producción
- el hardware y software para leer y escribir información en los tags en cualquier punto del proceso y que provee la base de datos relacional
- la tecnología portátil para soportar las funciones de lectura/escritura
- el sistema gestor de base de datos para almacenar la información y el procesamiento de históricos y atributos
Como resultado final del proyecto se ha obtenido un sistema que permite acotar el tamaño del lote del producto con el fin de reducir los riesgos ante una alerta alimentaria.
Pruebas piloto en empresas
Durante el último año se han realizado pruebas piloto en empresas que trabajan con graneles sólidos y manifiestan dificultades en el seguimiento del producto en los silos debido a la mezcla de lotes(cereales, frutos secos, snacks, legumbres..) Los resultados obtenidos evidencian que cada caso es particular y difícil de replicar, por ello la tecnología RFID se debe amoldar a cada caso.
Beneficios
Con la utilización de las etiquetas inteligentes podemos rastrear los atributos relativos al grano en cualquier punto de la cadena de producción y suministro. Los procesadores serán capaces de aumentar la eficacia operacional y el valor por disponer de información mejorada y puntual sobre las propiedades del grano, que estará tanto disponible en el almacenaje como en las instalaciones de tratamiento. A su vez, los usuarios finales y consumidores están también dispuestos a pagar más por los productos que incluyen la documentación del origen y la prueba de segregación de ingredientes no deseados o atributos.
Este proyecto se enmarca dentro de la línea de trabajo de AINIA en calidad y seguridad alimentaria, y requiere la aplicación de todas las tecnologías de especialidad del centro y está cofinanciado por el Instituto de la Pequeña y Mediana Industria de la Generalitat Valenciana (IMPIVA) y los Fondos FEDER, dentro del Programa de Ayudas a la I+D dirigidas a Institutos Tecnológicos.
