Obtención del aceite de las microalgas a través de la extracción por fluidos supercríticos

Se trata de  una cooperación público-privada que se lleva a cabo con el fin de realizar un proyecto de I+D+i que permita optimizar y desarrollar una de las fases de la producción de las microalgas. El proyecto se centrará en desarrollar una técnica eficiente y competitiva para la extracción del aceite de las microalgas a través de la investigación sobre la extracción por fluidos supercríticos para la elaboración de nutracéuticos, y otros productos cosméticos

En este proyecto de cooperación participan dos empresas, Biotecnología de Microalgas, como representante de la agrupación de empresas que llevarán a cabo el proyecto, y Celulosa Investment, incluyendo un OPI, el Instituto de la Grasa-CSIC y ainia, un centro tecnológico privado de investigación y desarrollo sin ánimo de lucro.

Descripción

El proyecto consiste en la evaluación de la viabilidad técnico-económica de un proceso para la extracción supercrítica de aceite en el proceso de obtención de productos de alto valor añadido utilizando las microalgas como materia prima. Estos productos serán destinados principalmente a la elaboración de nutracéuticos y otros alimentos funcionales, así como a la industria cosmética. Por otro lado, se estudiará la posibilidad de la utilización de los resultados para la producción de biocarburantes.

La extracción del aceite de la biomasa seca, una vez procesadas las especies de microalgas seleccionadas, es una de las fases más intensivas en cuanto a costes y menos desarrollada a escala industrial. Los costes de extracción suponen un cuello de botella para la explotación comercial de productos de base microalgal.

Objetivos

Extracción de compuestos de interés industrial y alto valor añadido partiendo de microalgas, investigando sobre la técnica de extracción supercrítica y su implantación a escala industrial.

El objetivo principal consiste en la evaluación de la viabilidad técnica de la obtención mediante extracción supercrítica de fracciones enriquecidas en ácidos grasos omega 3, a partir de microalgas seleccionadas.

Resultados

Los resultados del proyecto servirán para impulsar la explotación comercial, tanto a escala nacional como internacional, de productos a un precio competitivo y con una calidad específica, gracias a la obtención, a través de este proyecto, de una técnica de extracción que rebaje los altos costes de producción asociados a esta fase del proceso productivo de las microalgas.

En la actualidad, la extraccion supercritica es una tecnica no desarrollada en la explotacion industrial de microalgas. Sin embargo, este tipo de extraccion podria mejorar sustancialmente la fase de extraccion de aceite de biomasa seca, ya que permitiria aprovechar la fraccion resto que resulta despues de la extracción, al no contaminarla con disolventes ni otras sustancias que aparecen en otro tipo de extracciones.

En este sentido, alcanzar una extraccion supercritica viable técnico-económicamente permitiría potenciar la explotación industrial de microalgas para fines comerciales, suponiendo una importante mejora para el sector y convirtiendo los resultados de la I+D+i del proyecto en un elemento tractor para la industria, ya que potenciaría la implantacion de nuevos proyectos de explotacion de las microalgas.

El proyecto está cofinanciado por el Programa de Financiación a la I+D+i y el Programa Nacional de cooperación Público-Privada. Subprograma INNPACTO 2010 (Ministerio de Ciencia e Innovación) y por el Fondo  Europeo de Desarrollo Regional (FEDER).

Para más información
Para más información sobre los proyectos de investigación de ainia en fuidos supercríticos, mándenos un e-mail a informacion@ainia.es, o llame al departamento comercial de ainia (96 305 25 05).